Un moái (del rapanui
moai, "escultura") es una estatua de piedra monolítica que solo se encuentra en la Isla de Pascua o
Rapa Nui, perteneciente a la Región de Valparaíso, Chile. Los moáis son el principal atractivo turístico de la Isla de Pascua, cuyos habitantes viven del turismo y la pesca.
Teorías sobre la construcción
Se cree que montañas enteras fueron removidas para su creación. La
roca volcánica podía ser cortada con relativa facilidad con herramientas
de basalto y obsidiana,
dándoles su forma básica en la propia cantera. Posteriormente eran
extraídas y semienterradas en las cercanías para ser esculpidos los
detalles.
Aún más controvertida es la manera en que eran transportados por la
isla hasta su ubicación definitiva. No se sabe exactamente cómo eran
trasladados, pero es casi seguro que dicho proceso exigió el uso de trineos o rodillos de madera. Una segunda teoría apunta a que fueron movidos balanceándolos con cuerdas: en 1986 Pavel Pavel, Thor Heyerdahl y el Museo Kon Tiki demostraron que una veintena de personas y algunas maromas eran suficientes para transportar una estatua de 9 toneladas.
Durante el verano del año 2000, un equipo arqueológico norteamericano
descubrió datos que sugieren la utilización de máquinas complejas en la
isla hace siglos. El geólogo Charles M. Love y un equipo de 17
estudiantes excavaron secciones de las tres principales carreteras que
sirvieron para transportar las estatuas gigantes. Parte de estas
carreteras fue excavada originalmente en el lecho de roca de la isla,
formado principalmente de roca volcánica de un tipo conocido como pahoehoe.
Curiosamente, las carreteras no son planas sino que su sección
muestra una forma característica en "V" o "U". Su anchura media es de
3,5 metros y se requiere un alto nivel de conocimiento ingenieril. En
algunos tramos, las carreteras están flanqueadas por líneas de rocas.
Pero quizá lo más sorprendente es que estas rocas no están
simplemente colocadas allí, sino encajadas en agujeros tallados en el
lecho de roca que forma el suelo de la isla. Un detalle relevante es que
este tipo de agujeros se da en los tramos en los que la carretera
discurre cuesta arriba. El Dr. Love especula con la posibilidad de que
estos agujeros fueran colocados allí para acomodar algún tipo de
mecanismo ideado para ayudar a mover las gigantescas cabezas de piedra y
salvar desniveles que, de otra manera, requerirían un notable esfuerzo.
Estos agujeros, así como la curiosa forma en "V" de las carreteras
nos indican que aún existen importantes incógnitas sobre el sistema que
emplearon los nativos de la isla de Pascua para erigir sus misteriosos
moáis.
